PORTO EMPEDOCLE

Distanza da Agrigento 7 Km .

La parte bassa è a pochi metri slm, mentre l'Altipiano della città (Altopiano Lanterna) è tra 50/80 metri circa slm. La superficie complessiva è di Kmq. 23,99. La sua fondazione risale ai tempi dei Greci, intorno al 409 a.C., e si chiamava "Il Caricatore di Akragas". Anche i Romani se ne occuparono, ma nel periodo dell'invasione dei barbari viene trascurato. Con la venuta degli arabi "Il Caricatore di Akragas" fu migliorato e ristrutturato, e con la venuta dei Normanni nel 1090, godette di un periodo di splendore dovuto al fiorente commercio marittimo e militare. Ma fu nell'anno 1477 che raggiunse l'apice dell'attività commerciale, tanto da ricevere un attestato di merito da parte del re Giovanni, figlio di Federico I, come migliore e più attivo Caricatore del Regno. Nel 1749 furono iniziati importanti opere di allungamento di tre bracci del porto, ed i lavori vennero portati a termine solo nel 1763. I veri protagonisti del progresso del "Caricatore" furono i Borboni che dal 1816 al 1859 continuarono l'opera di miglioramento. In seguito, nonostante il porto fosse il più importante e trafficato della Sicilia, attraversa un periodo di declino non essendone curata la manutenzione. Intanto la popolazione era aumentata a dismisura, tanto che gli abitanti chiesero la separazione da Girgenti per divenire comune autonomo, e, dopo un periodo di grandi contrasti con il capoluogo, finalmente il 1 Gennaio 1851 il sobborgo venne elevato a "Decurionato" col nome di "Molo di Girgenti". Ma tale decisione, emanata da Ferdinando II, non fu soddisfacente per i Molesi che dovevano anche così ancora sottostare al Comune di Girgenti. Dopo un incontro tra i Molesi ed il Re Ferdinando II, questi emise un decreto che sanciva definitivamente la separazione tra Girgenti e la Borgata del Molo a partire dal 1 Gennaio 1853.Il secondo obiettivo da raggiungere una volta ottenuta l'autonomia era quello di cambiare la denominazione di Molo di Girgenti, ma per ciò i Molesi dovettero attendere un altro decennio. Solo con l'avvento del Governo di Vittorio Emanuele II Re d'Italia si arriva all'obiettivo. Approfittando infatti di un decreto ministeriale che nel 1862 invitava i Comuni della Sicilia a procedere ad una nuova denominazione onde evitare confusione ed equivoci per la somiglianza che i nomi di molti comuni avevano tra loro. Il 9 Luglio 1862, il Sindaco riunisce il Consiglio Comunale dove si approva il cambiamento della denominazione da "Molo di Girgenti" in quello di "Porto Empedocle" in omaggio al filosofo agrigentino; ed infine con R.D. N. 12 del 4 Gennaio 1863 venne assunto definitivamente il nome di Comune di Porto Empedocle.

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